NASA запустило в космос инфракрасный телескоп для сканирования всего космического пространства и распознавания скрытых объектов, включая кометы и астероиды, которые могут навредить Земле.

Широкопрофильный космический испытатель WISE будет использовать инфракрасную камеру, чтобы замечать слабоосвещенные объекты, которые не могут распознать другие орбитальные телескопы, такие как Hubble.

Ракета со спутником на борту стартовала в 17 часов 10 минут по московскому времени. Через 55 минут с момента старта она полностью распадется на части и выпустит уникальный спутник на орбиту. Уже через 10 минут со спутника можно будет принимать сигнал. Телескоп будет вращаться вокруг Земли, огибая ее полюса, и сканировать космическое пространство на предмет вражеских для планеты тел.

Ракета была готова к запуску еще в пятницу, но возникли проблемы с управлением стартового ускорителя, поэтому запуск перенесли.

Спутник проведет на орбите ближайшие девять месяцев на высоте в 326 миль над землей, сканируя Вселенную инфракрасными лучами. Его линза будет охватывать все пространство, делая снимок каждые 11 секунд.

«В последний раз мы сканировали космическое пространство инфракрасным излучением 26 лет назад», - говорит Эдвард Нед – главный исследователь космической операции.

Это не первый инфракрасный спутник, который выпускают на орбиту, тем не менее предыдущие два были узкоспециализированными и считывали только определенный вид объектов. The WISE способен распознать самые разные виды объектов и предупредить о возможном столкновении с Землей.